"Simmer down, let me hear the sound of them feet." - Buddy Bolden
Buddy Bolden, often cited as the first jazz musician, may well be the most enigmatic figure the music has ever produced. No recordings survive of this seminal figure - despite the rumored existence of a cylinder recording from the turn of the century - and no mention of his music appeared in print until 1933, two years after his death, and some three decades after Bolden contributed to the revolutionary birth of a new style of American music. Hence any assessment of his importance must be drawn from scattered and often contradictory first-person accounts, almost all of them documented, sometimes with mixed motives, long after the fact.
For years, only the barest sketch of a biography was available-a biography that placed Bolden as a barber and editor of a local scandal sheet, both facts ultimately proven to be untrue. However, detailed research conducted by Donald Marquis , which culminated in his 1978 book "In Search of Buddy Bolden, First Man of Jazz", put to rest the many misconceptions and brings us probably as close as we will ever get to Bolden and his music.
In 1877, the year Bolden was born, President Rutherford Hayes removed the last federal soldiers from Louisiana, signaling an end to the Reconstruction era in New Orleans and its surroundings. The apparent return to normalcy was deceptive: Bolden, the son of a domestic servant, was raised in a society that would never match the prosperity and general wellbeing of prewar New Orleans.
Bolden would have been exposed to music not only at various social events, but also at church and in school - in fact, two of John Robichaux's musicians taught at the Fisk School for Boys, which Bolden likely attended. At some point in the mid1890s, Bolden began playing the cornet, initially taking some lessons from a neighbor, but soon supplementing his income as a plasterer with earnings from performing. Unlike many New Orleans brass players, Bolden's initiation into the public music life of the city came not through the brass bands that figured prominently in the local social life, but instead as a member of the string bands that entertained at dances and parties. The personnel and instrumentation of Bolden's band underwent constant shifts, but its general evolution tended to emphasize the wind instruments at the expense of the strings -
the only surviving photo of the group reveals an ensemble consisting of cornet, valve trombone, two clarinets, guitar and bass; drums, although absent in the photograph, also played an important role in the band according to all accounts. By the close of the decade, Bolden's energies were focused almost entirely on music, and his group gained increasing notoriety for its daring move into the syncopated and blues-inflected sounds that would prefigure jazz.
This ragged and raucous music stood in stark contrast to the more traditional quadrilles, waltzes, and marches of the New Orleans Creoles. Although the Creole players tried initially to dismiss the new style, its boldness appealed to the local black audience, especially to the younger, more independent generation of African Americans born and raised after the Civil War. Bolden's daring lyrics to his signature song, which included biting reference to a local judge and other contemporary figures, can be viewed as symbolic of the more outspoken attitudes of the younger black men of his day. Even so, Bolden pushed the limits as few of his contemporaries dared, no doubt enhancing the allure of his quasi-forbidden music in the process. Referring to this piece, known under varying names - "Funky Butt," "Buddy Bolden's Stomp," "Buddy Bolden's Blues," or "I Thought I Heard Buddy Bolden Say" - Sidney Bechet recalls: "The police put you in jail if they heard you singing that song. I was just starting out on clarinet, six or seven years old, Bolden had a tailgate contest with the Imperial Band. Bolden started his theme song, people started singing, policemen began whipping heads." Although Bolden has been typically heralded as the progenitor of jazz, such simplistic lineages ignore the broader musical ferment taking place in turn-of-the-century New Orleans. Many musicians - mostly black, but also Creole and white-were experimenting with the syncopations of ragtime and the blues tonality and applying these rhythmic and melodic devices to a wide range of compositions. At first, these techniques were probably used merely to ornament composed melodies, but at some point these elaborations grew into even more free-form improvisations. What began as experimentation eventually led to formalized practice. Reconstructing these events with any precision is all but impossible - a terminology for describing this music would not exist for quite some time, and the first recordings of this new style would not be made for at least twenty years. Whether Bolden was the critical figure, or merely one among many, to spur this transformation-or whether his music was merely a late variant of ragtime - remains a matter for speculation. In any event, all our research indicates that some time around the end of the century, a growing body of musicians in New Orleans were playing a type of music that, with benefit of hindsight, can only be described as jazz. A number of uptown cornetists built on the foundations that Bolden and others had created, including Bunk Johnson, Joe "King" Oliver, Mutt Carey, and, later Louis Armstrong, the greatest of the New Orleans trumpeters.
(The History of Jazz by Ted Gioia)
Buddy Bolden, frequentemente citado como o primeiro músico de jazz, pode muito bem ser a figura mais enigmática que a música já produziu. Nenhuma gravação sobreviveu dessa figura seminal - apesar da existência de uma suposta gravação em cilindro da virada do século - e nenhuma menção de sua música apareceu na imprensa até 1933, dois anos após sua morte, e cerca de três décadas depois, Bolden contribuiu para o nascimento revolucionário de um novo estilo de música americana. Por isso, qualquer avaliação da sua importância deve ser elaborada a partir de depoimentos dispersos em primeira pessoa e muitas vezes contraditórios, quase todos eles documentados, às vezes com motivações diversas, muito tempo depois do fato. Por anos, apenas um esboço mais básico de uma biografia estava disponível, uma biografia que colocou Bolden como barbeiro e editor de uma folha de escândalos locais, ambos os fatos finalmente provaram ser falsos. Ora, a investigação detalhada conduzida por Donald Marquis, que culminou em seu livro de 1978 "Em Busca de Buddy Bolden, o Primeiro Homem do Jazz", colocou um fim nos muitos equívocos e traz-nos, provavelmente, o mais perto que vamos chegar de Bolden e sua música. Em 1877, o ano que Bolden nasceu, o Presidente Rutherford Hayes removeu os últimos soldados federais de Louisiana, sinalizando o fim da era de reconstrução em Nova Orleans e suas redondezas. O aparente retorno à normalidade foi decepcionante: Bolden, filho de uma empregada doméstica, foi criado em uma sociedade que nunca iria coincidir com a prosperidade e bem-estar geral de pré-guerra em New Orleans.
Bolden teria sido exposto à música, não só em diversos eventos sociais, mas também na igreja e na escola - na verdade, dois dos músicos de John Robichaux ensinaram na escola Fisk para rapazes, a qual provavelmente Bolden estudou. Em algum ponto nos meados de 1890, Bolden começou a tocar a corneta, inicialmente tendo algumas lições com um vizinho, mas logo completando a sua renda como estucador com ganhos de desempenho. Ao contrário de muitos tocadores de metais de New Orleans, a iniciação de Bolden na vida pública de músico da cidade não veio através de bandas de música que figuravam com destaque na vida social local, mas sim como um membro das bandas de cordas que entretiam bailes e festas. O plantel e os instrumentos da banda de Bolden foram submetidos a trocas constantes, mas sua evolução geral, tendeu a enfatizar os instrumentos de sopro, às expensas das cordas - a única foto sobrevivente do grupo revela um conjunto consistindo de corneta, trombone de válvulas, dois clarinetes, guitarra e baixo; a bateria, embora ausente na fotografia, também desempenhou um papel importante na banda, de acordo com todos os relatos. Até o final da década, as energias de Bolden concentraram-se quase exclusivamente na música, e seu grupo ganhou notoriedade crescente através de sua ousadia nos sons sincopados e flexões nos blues que prefiguraram o jazz. Esta música áspera e rouca estava em contraste com as mais tradicionais quadrilhas, valsas e marchas dos crioulos de New Orleans. Embora os tocadores crioulos tentaram inicialmente repudiar o novo estilo, a sua ousadia apelou para o público negro local, especialmente para os mais jovens, a mais independente geração de afro-americanos nascidos e criados após a Guerra Civil. As letras ousadas de Bolden para canções de sua autoria, que incluiam referência a um juiz local e outras figuras contemporâneas, podem ser vistas como um símbolo das atitudes mais francas dos jovens homens negros de sua época. Mesmo assim, Bolden ultrapassou os limites como poucos de seus contemporâneos ousaram, sem dúvida, aumentando o fascínio de sua música quase proibida no processo. Referindo-se a esta peça, conhecida sob
diferentes nomes - "Funky Butt", "Stomp Buddy Bolden's", "Blues Buddy Bolden's", ou "Eu achei que ouvi Buddy Bolden dizer" - Sidney Bechet recorda: "A polícia te colocava na cadeia se ouvisse você cantar essa canção. Eu estava apenas começando no clarinete, com seis ou sete anos, e Bolden tinha um concurso de bagagem com a Banda Imperial. Bolden iniciou a sua música-tema, as pessoas começaram a cantar, os policiais começaram a balançar negativamente as suas cabeças. " Embora tenha sido Bolden normalmente anunciado como o progenitor do jazz, tais linhagens simplistas ignoram o efervescente cenário musical que teria lugar na virada do século em New Orleans. Muitos músicos - a maioria negros, mas também crioulos e brancos estavam experimentando com as síncopes do ragtime e as tonalidades do blues e aplicando esses dispositivos rítmicos e melódicos a uma vasta gama de composições. Inicialmente, essas técnicas foram provavelmente utilizadas apenas para ornamentar melodias já compostas, mas em algum momento essas elaborações cresceram em improvisações ainda mais libertas de forma. O que começou como experiência levou à prática formalizada. Reconstruir esses eventos com precisão é praticamente impossível - uma terminologia para descrever esta música não existiria há algum tempo, e as primeiras gravações deste novo estilo não seriam feitas por pelo menos 20 anos. Se Bolden foi o valor crítico, ou simplesmente um entre muitos, para estimular essa transformação, ou se sua música era apenas uma variante tardia do ragtime - continua a ser uma questão de especulação. Em qualquer caso, todas as nossas pesquisas indicam que por volta do final do século passado, um crescente corpo de músicos de Nova Orleans estava tocando um tipo de música que, com o benefício da retrospectiva, só pode ser descrito como o jazz. Uma série de cornetistas da periferia da cidade construiu sobre as fundações que Bolden e outros haviam produzido, incluindo Bunk Johnson, Joe "King" Oliver, Mutt Carey, e, mais tarde Louis Armstrong, o maior dos trompetistas de Nova Orleans.
(A história do jazz por Ted Gioia)
http://www.ebookee.net/The-History-of-Jazz-Ted-Gioia_388674.html
http://audiocollecting.com/html/buddy_bolden.html