"Get up from that piano. You hurtin' its feelings." - Jelly Roll Morton
"Jazz music is to be played sweet, soft, plenty rhythm." - Jelly Roll Morton
"Jazz music is a style, not compositions; any kind of music may be played in Jazz if one has the knowledge." - Jelly Roll Morton
"It is evidently known, beyond contradiction, that New Orleans is the cradle of Jazz and I, myself, happened to be the creator in the year 1902." - Jelly Roll Morton
"I have been robbed of three million dollars all told. Everyone today is playing my stuff and I don't even get credit. Kansas City style, Chicago style, New Orleans style hell, they're all Jelly Roll style." - Jelly Roll Morton
Ferdinand "Jelly Roll" Morton was the America's first great jazz composer. Born in 1890 in New Orleans, Morton came of age at the time and in the city where jazz coalesced as a distinct musical idiom. As a young Creole, Morton received classical piano training but became attracted to mastering the vibrant new music emerging in New Orleans at that time-jazz, ragtime and the blues. He played for the many social organizations of New Orleans, as well as in the brothels of the legendary Storyville section, but in his late teen years set out on a musical and personal odyssey, criss-crossing the country for the rest of his life in search of employment and adventure. Active in the black vaudeville circuit during the early teens (he also worked as a pool shark and apparently as a pimp), Morton lived for a period in Los Angeles. Finally, in 1923 at the age 33 he moved to Chicago, then the hot-bed of jazz, and began his publishing and extensive recording career. From the time he moved to Chicago, to the end of his life, Morton focused on his musical activities as composer, band leader, pianist and recording artist. He subsequently lived in New York City and Washington D.C.(where his historic series of interviews with the cultural historian Alan Lomax about his life and the early development of jazz was recorded at the Library of Congress), but returned to Los Angeles, dying there in 1941. (Jelly Roll Morton by Artis Wodehouse)
As Morton explained to his biographer Alan Lomax, he thought of jazz piano in orchestral terms; the jazz pianist should strive to imitate a jazz band. To suggest the sound of a collectively improvising ensemble with several horns, a certain sleight of hand is needed, and Morton, unique among pianists of any era, was able to do this beautifully. Not only did he fill his playing with trombone-like fills in the left hand, he also often seemed to be playing two or more different lines in the right. This was accomplished by subtle indirection; a few notes in exactly the right places could suggest the excitement of collective improvisation. Much of the richness of Morton's sound derives from this kind of spontaneous polyphony. In the heat of improvisation, it can seem like wizardry, and who are you to say it isn't? (A note on Jelly Roll Morton by Butch Thompson)
Ferdinand "Rolinhos de Geléia" Morton foi o primeiro grande compositor de jazz da América. Nascido em 1890 em New Orleans, Morton atingiu a maioridade na época e na cidade onde o jazz se formou como uma linguagem musical distinta. Como um jovem crioulo, Morton recebeu uma formação de piano clássico, mas tornou-se atraído para dominar a vibrante música nova emergindo em Nova Orleans naquela época - jazz, ragtime e os blues. Ele tocou para muitas organizações sociais de Nova Orleans, bem como nos bordéis da lendária seção Storyville, mas em seus últimos anos de adolescente seguiu em uma odisséia musical e pessoal, cruzando o país para o resto de sua vida em busca de emprego e aventura. Ativo no circuito de vaudeville negro durante a adolescência (ele também trabalhou como jogador de sinuca e, aparentemente, como um cafetão), Morton viveu durante um período em Los Angeles. Finalmente, em 1923 na idade de 33 anos, ele se mudou para Chicago, o cenário picante do jazz, e começou suas publicações e extensa carreira discográfica. A partir do momento que ele mudou-se para Chicago, ao final de sua vida, Morton se focou em suas atividades musicais como compositor, líder da banda, pianista e músico de gravação. Ele morou em Nova York e Washington DC (onde sua série histórica de entrevistas com o historiador cultural Alan Lomax sobre sua vida e o desenvolvimento precoce do jazz, gravado na Biblioteca do Congresso), mas voltou para Los Angeles, morrendo ali em 1941. (Jelly Roll Morton por Wodehouse Artis)
Como Morton explicou ao seu biógrafo Alan Lomax, ele pensava no piano jazzístico em termos orquestrais, o pianista de jazz deve se esforçar para imitar uma banda de jazz. Para sugerir o som de um ensemble de improvisação colectiva com vários sopros, um golpe de mão certa é necessário, e Morton, único entre os pianistas de todas as épocas, foi capaz de fazê-lo muito bem. Não somente ele preenchia sua música com linhas de trombone na mão esquerda, ele também muitas vezes parecia estar tocando duas ou mais linhas diferentes na mão direita. Isto foi conseguido por vias indiretas sutis; algumas notas exatamente no lugar certo poderiam sugerir a emoção da improvisação coletiva. Grande parte da riqueza do som de Morton deriva deste tipo de polifonia espontânea. No calor do improviso, ele pode parecer magia, e quem é você para dizer que não é? (Uma nota sobre Jelly Roll Morton por Butch Thompson)
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